Představte si, že přijdete do pokoje a uvidíte někoho s drobky na bradě. Okamžitě vám dojde, kam zmizely ty sušenky z talíře. V hlubokém vesmíru astronomové právě teď řeší úplně stejný případ, jen místo sušenek mizí celé světy podobné naší Zemi.
Při studiu tisíců hvězd si vědci všimli šesti červených trpaslíků, kteří mají v atmosféře něco, co tam absolutně nemá co dělat. Jsou to chemické stopy, které prozrazují vesmírný „zločin“. V mé praxi se málokdy setkávám s tak jasným důkazem o tom, že stabilní hvězdné systémy mohou být ve skutečnosti velmi nebezpečným místem pro život.
Chemické stopy na „místě činu“
Tím hlavním důkazem je lithium. Červení trpaslíci jsou hvězdy, které tento prvek likvidují extrémně rychle a efektivně už ve svém mládí. Pokud ho tedy u dospělé hvězdy najdeme, musela ho získat nedávno z vnějšího zdroje. Funguje to v podstatě jako čerstvá barva na bílém plátně.
Vědci pro tento druh pátrání mají dokonce fascinující název: nekroplanetologie. Je to forenzní analýza hvězd, která hledá zbytky obětí – tedy planet, které se dostaly příliš blízko a byly pohlceny.
- Vědci analyzovali 318 červených trpaslíků ve hvězdokupách.
- Šest z nich vykazovalo abnormální hladinu lithia.
- K dosažení takového signálu musela hvězda „spolknout“ hmotu odpovídající 3 až 10 planetám velikosti Země.
Zajímavé články:
Proč je to důležité i pro nás?
Možná si říkáte, že nás se to netýká, ale červení trpaslíci jsou nejčastějším typem hvězd v naší galaxii. Pokud 2 až 3 % z nich aktivně pohlcují své planety, znamená to, že vesmír je mnohem dynamičtější (a drsnější), než jsme si mysleli. Ale je tu jeden háček. Pokud se lithium v atmosféře hvězdy udrží jen krátce, může být počet těchto „požíračů planet“ mnohem vyšší, jen jsme je zrovna nestihli chytit při činu.
Astronové vyloučili jiné možnosti, jako je rychlá rotace nebo magnetická aktivita. Vše ukazuje na jediné: tyto hvězdy si prostě „daly svačinu“ v podobě vlastních oběžnic.
Jak rozpoznat „podezřelou“ hvězdu
Pokud byste hledali planetární vrahy v teleskopu, zaměřte se na tyto faktory:
- Srovnání se sourozenci: Hvězdy ve stejné hvězdokupě by měly mít stejné složení. Pokud jedna vyčnívá, je to podezřelé.
- Nízká teplota: Červení trpaslíci nehoří tak prudce, takže stopy cizích prvků v jejich atmosféře vydrží déle viditelné.
Zatímco naše Slunce má před sebou ještě miliardy let klidu, u červených trpaslíků, kteří svítí biliony let, je dostatek času na to, aby se gravitační chaos postaral o nečekané konce celých světů. Mimochodem, věděli jste, že i v naší Sluneční soustavě existují teorie o planetách, které u nás kdysi byly a už nejsou?
Co myslíte, mohl by podobný osud jednou potknout i Zemi, nebo je naše Slunce v tomto ohledu „vychovanější“ hostitel?
