Představte si, že v ruce držíte kámen, který k nám putoval miliony kilometrů mrazivým vesmírem. Většina marťanských meteoritů vypadá jako kus černého uhlí nebo ztuhlé lávy, ale tento konkrétní exemplář v sobě ukrýval tajemství, které totálně přepisuje učebnice geologie. Vědci v něm totiž objevili minerál, o kterém jsme si mysleli, že na Marsu v této podobě prostě neexistuje.
Granát, který vypadá úplně jinak, než byste čekali
Když se řekne „granát“, většina z nás si vybaví ty nádherné, temně rudé kameny, které se u nás v Česku těží už po staletí. Jenže tenhle marťanský nález se maskoval. Místo rudého vzkazu z hlubin vesmíru našli experti v kanadském Royal Ontario Museum nepatrná zrnka nažloutlé barvy.
Tato zrnka andraditu (druh granátu) jsou menší než makové semínko. Právě proto je vědci málem přehlédli. „Vypadalo to jako běžný pyroxen, kterého je všude plno,“ říká geoložka Tanya Kizovski. Stačilo však jedno důkladnější měření a bylo jasno: máme před sebou geologickou hádanku století.
Proč je to pro vědu takový šok?
- Na Zemi granáty vznikají za extrémních teplot a obrovského tlaku hluboko v zemské kůře.
- Na Marsu jsme zatím nenašli důkazy o procesech, které by takové podmínky vytvořily v takovém měřítku.
- Tento objev naznačuje, že pod povrchem Rudé planety se děly (nebo dějí) věci, o kterých jsme neměli ani tušení.
Je to jako geologický „ovocný chlebíček“
Meteorit s označením NWA 8171 připomíná svou strukturou vánoční biskupský chlebíček. Těsto tvoří ztuhlá láva (čedič) a v něm jsou „zapečeny“ různé kousky jiných minerálů jako rozinky a ořechy. Právě v jedné takové „rozince“ se skrýval onen vzácný granát.
Zajímavé články:
A teď přichází ta nejzajímavější část: Jak se tam dostal? Scénáře jsou v podstatě dva a oba jsou fascinující. Buď na Marsu kdysi dávno probíhala mohutná metamorfóza hornin podobně jako na Zemi, nebo jde o pozůstatek gigantického nárazu jiného tělesa, který granáty vytvořil bleskovou silou.
Co to znamená pro nás?
I když se to zdá jako debata pro pár akademiků v laboratoři, má to praktický dopad na naše chápání vesmíru. Granáty jsou totiž nejlepší „ypisovatelé historie“. Dokážou v sobě zakonzervovat informaci o teplotě, tlaku i chemickém složení prostředí, ve kterém vznikly, a to po miliardy let. Je to v podstatě černá skříňka z Marsu.
Malý tip pro milovníky kamenů
Pokud máte doma sbírku minerálů nebo zvažujete nákup šperku s českým granátem, vězte, že držíte v ruce materiál, který je geologicky mnohem složitější, než se na první pohled zdá. Příroda (ať už ta naše, nebo ta marťanská) dokáže pod obrovským tlakem vytvořit z obyčejného prachu něco naprosto unikátního.
Dalším krokem vědců bude analýza izotopů. Ta definitivně potvrdí, zda je tento granát „rodilý Marťan“, nebo jestli na planetu spadl odněkud z hlubin pásu asteroidů. Co myslíte vy – skrývá Mars v hlubinách své kůry drahokamy, které jsme ještě nikdy neviděli?
