Při úpravě zarostlé zahrady většinou narazíte na staré střepy nebo zapomenuté trpaslíky. Jeden pár z New Orleans si ale všiml něčeho, co v hustém plevelu působilo nepatřičně. Mezi kořeny objevili mramorovou desku s latinským nápisem, který začínal slovy „Dis Manibus“ – v překladu „duchům zemřelých“.
Většina lidí by to považovala za lacinou dekoraci z hobbymarketu, kterou tam nechal předchozí majitel. Antropoložka Daniella Santoro však měla tušení, že tohle není běžný úlovek z výprodeje. Místo aby kámen vyhodili, rozhodla se jednat. A udělala dobře, protože v zemi ležel poklad starý téměř dva tisíce let.
Voják, který zemřel před 1 900 lety
Oslovení odborníci z Tulane University zůstali v úžasu. Nešlo o repliku, ale o autentický římský náhrobek. Nápis vyprávěl příběh muže jménem Sextus Congenius Verus. Byl to thrácký voják, který sloužil v římské armádě dlouhých 22 let a zemřel ve věku 42 let.
Jak se ale takový předmět dostal z Evropy na soukromý pozemek v Louisianě? Tady začíná detektivka, která sahá až do dob druhé světové války:
- Kámen byl původně v muzeu v italském přístavu Civitavecchia.
- Během spojeneckého bombardování v letech 1943–1944 bylo muzeum zničeno.
- Mnoho artefaktů se tehdy ztratilo nebo bylo odvezeno jako válečná kořist.
- Dědeček předchozí majitelky domu byl americký voják sloužící právě v Itálii.
Z dekorace k zásahu FBI
Předchozí majitelka domu, Erin Scott O’Brien, kámen roky vnímala jako hezký kus umění. Když se v roce 2000 stěhovala, prostě ho položila ke stromu na zahradě jako dekoraci. Vůbec netušila, že šlape po římské relikvii, po které pátrají historici za oceánem.
„Myslela jsem si, že je to jen umělecký kousek,“ přiznala později médiím. Do příběhu se nakonec musel vložit i speciální tým FBI pro uměleckou kriminalitu, aby zajistil bezpečný návrat vojáka Veruse domů.
Co dělat, když najdete „divnou věc“ na pozemku?
I u nás v Česku, kde je historie bohatá, se může stát, že při kopání bazénu narazíte na něco neobvyklého. Zde je krátký návod:
- Nefoťte to hned se bleskem: Některé materiály mohou být citlivé.
- Nemyjte to drátěnkou: Nečistoty mohou paradoxně chránit nápisy.
- Kontaktujte nejbližší muzeum: Většina odborníků vám nález ráda identifikuje zdarma přes e-mail.
Díky všímavosti jednoho páru se nyní Sextus Congenius Verus vrací do muzea v Itálii, kam patří. Je to připomínka toho, že historie se může skrývat doslova pod našima nohama, stačí jen pozorněji koukat.
Našli jste někdy při zahradničení něco, co vypadalo starší než váš dům? Podělte se s námi o své objevy v komentářích!
