Představte si nápoj, jehož cena se nepočítá na hrnky, ale na milimetry a gramy, které jsou třicetkrát dražší než ryzí zlato. Zatímco my v Česku sázíme na kvalitní kávu nebo sypané čaje z bylinek, v čínských horách Wu-i existuje legenda, kterou si nemohou dovolit ani milionáři. Tento čaj se stal symbolem statusu, do kterého se investuje podobně jako do diamantů nebo bitcoinu.
Da Hong Pao: Čaj s cenovkou, která vyráží dech
V roce 2002 šokovala svět zpráva o sběrateli, který zaplatil za pouhých 20 gramů čaje Da Hong Pao neuvěřitelných 28 000 dolarů. Pro lepší představu: jeden jediný gram vás vyjde na více než 30 000 korun. Za malou krabičku, kterou byste v kuchyni přehlédli, byste si v Praze pořídili nový Mercedes nebo byt na hypotéku.
V Číně má čajová kultura tisíciletou tradici, ale Da Hong Pao (v překladu „Velké rudé roucho“) překračuje hranice běžného pití. Je to tekutý mýtus. Místní mistři o něm říkají: „Vypadá jako čaj pro žebráky, stojí jako poklad pro císaře a má srdce Budy.“
Proč je tak nekřesťansky drahý?
Možná si říkáte, jestli v tom není háček. Odpověď je prostá: původní keře prakticky přestaly existovat. Právě nedostatek je to, co žene cenu do astronomických výšin. Zde jsou hlavní důvody, proč se tento čaj vyvažuje zlatem:
- Mateřské keře: Na strmé skále u chrámu Tianxin Yongle roste posledních několik keřů, jejichž stáří se odhaduje na 350 let.
- Státní tajemství: V minulém století byla sklizeň pod přísným dohledem vlády a sloužila pouze pro nejvyšší státní účely.
- Konec produkce: Poslední oficiální sklizeň z těchto původních rostlin proběhla v roce 2005. Od té doby se nové lístky nesklízejí, aby se unikátní rostliny vyčerpáním nezahubily.
Všechno, co je dnes na trhu označováno jako „originální Da Hong Pao“, pochází ze soukromých sbírek. Je to uzavřený svět bohatých sběratelů a aukčních síní, kde se o obchodu šeptá v diskrétních salóncích.
Chuť, kterou si musíte zasloužit
Když jsem studoval čínskou čajovou kulturu, zjistil jsem, že specifická chuť těchto ulongů pochází z minerálů, které dešťová voda vyplavuje z krasových skal přímo ke kořenům. Čaj má takzvanou „skalní příchuť“, která v ústech doznívá ještě dlouhé minuty po dopití.
Zde je malý tip pro nás, běžné smrtelníky: Na trhu existují dostupné verze Da Hong Pao, které jsou pěstovány z odnoží původních keřů (klonů). Chutnají skvěle, mají onen kouřový a minerální nádech, a přitom vás nezruinují. Hledejte je ve specializovaných čajovnách pod označením „Wuyi Rock Tea“.
Při příštím šálku čaje schválně zkuste zavřít oči a představit si, že pijete historii, která přežila císaře i revoluce. Dokázali byste za pár doušků nápoje zaplatit cenu ročního platu, nebo je to podle vás už za hranicí rozumu?
