Představte si, že se procházíte krajinou a narazíte na tvora, který vypadá jako noční můra z hororu, ale ve velikosti středně velkého psa. Britským vědcům se po 150 letech dohadů konečně podařilo potvrdit identitu monstra, které kdysi vládlo naší planetě. Pokud máte strach z pavouků nebo hmyzu, tohle čtení pro vás bude solidní test nervů.
Zapomeňte na malé pouštní štíry
Vědci z londýnského Přírodovědného muzea pomocí pokročilého skenování prozkoumali zkameněliny druhu Praearcturus gigas. Výsledek? Tento členovec měřil přes metr na délku a jeho klepeta měla 16 centimetrů. Jen ta samotná klepeta byla větší než celá těla většiny dnešních štírů, které můžete potknout třeba na dovolené v Chorvatsku nebo v teráriích.
Čím byl tento obr tak výjimečný:
- Dosahoval velikosti, která mu dovolovala dominovat tehdejšímu světu.
- Měl na končetinách speciální rýhy, kterými nejspíše vydával hlasité zvuky (podobně jako dnešní cvrčci, ale v mnohem děsivějším podání).
- Žil v době před 415 miliony let, kdy na souši ještě nebyli žádní dravci, kteří by ho ohrozili.
Lovec, který se nebál vody
V mé praxi editora vědeckých témat narážím na fascinující fakta často, ale tohle mě překvapilo: Praearcturus nebyl jen suchozemský tvor. Paleontolog Richie Howard vysvětluje, že v té době byla souš ještě pustá, pokrytá jen mechy a houbami. Aby se tak obrovské zvíře uživilo, muselo se pravidelně vracet do vody, kde lovilo kořist podobně jako dnešní humři.
Zajímavé články:
Ale je tu jeden háček: Podle analýzy DNA jsou štíři blízce příbuzní pavoukům, což znamená, že jejich předkové původně dýchali vzduch. Tento gigant se tedy pravděpodobně evolučně „vrátil“ do vody, protože na souši prostě neměl co žrát. Představte si ho jako takového „vydřího štíra“ tehdejší doby.
Jak byste dopadli při setkání s ním?
Dobrou zprávou je, že v našich českých lesích na nic podobného nenarazíte (pokud tedy nepočítáme štírka domácího, který má pár milimetrů). Nicméně, zajímavým faktem je, že Praearcturus zmizel až ve chvíli, kdy se na souši objevila konkurence v podobě obřích stonožek velkých jako auta a vážek o velikosti dravých ptáků.
Praktický tip pro milovníky přírody:
Pokud se někdy vydáte do britského Walesu k tamním útesům, dívejte se pozorně pod nohy. Právě zdejší břidlice stále vydávají svědectví o těchto obrech. Většina lidí si myslí, že jde jen o divně tvarované kameny, ale často se v nich skrývají miliony let staré stopy tvorů, kteří kdysi vládli světu.
Kdyby dnes takový metrový štír obýval naše řeky, odvážili byste se v nich ještě koupat, nebo byste se vodě vyhýbali obloukem?
