Představte si, že se díváte na noční oblohu nad Prahou nebo Krkonošemi a vidíte jen hvězdy. Mezi nimi se ale skrývá neviditelná síť, která rozhoduje o tom, jestli se zrodí nová planeta, nebo celá galaxie zanikne. Astronomové právě zveřejnili největší mapu magnetických polí v historii, která mění vše, co jsme si o prázdném vesmíru mysleli.
Neviditelná síla, která brzdí zrod hvězd
Když se řekne magnetické pole, většina z nás si vybaví střelku kompasu nebo magnety na lednici. Ve vesmíru ale tyto síly fungují jako gigantické baterie, které uchovávají nepředstavitelné množství energie. Všiml jsem si, že lidé často podceňují prostor „mezi“ hvězdami, ale právě tam se odehrává ten největší boj.
- Magnetická pole v blízkosti černých děr jsou miliardkrát silnější než to pozemské.
- V hlubokém vesmíru jsou naopak milionkrát slabší, přesto dokážou zastavit tvorbu hvězd.
- Působí jako neviditelný „filtr“, který usměrňuje tok vesmírného prachu a plynů.
Jak uvidět něco, co je v podstatě průhledné?
Možná vás napadne: jak můžeme mapovat něco, co není vidět? Trik je v polarizaci světla. Představte si to jako polarizační sluneční brýle, které nosíte v létě u vody, aby se neleskla hladina. Vesmírné magnetické pole totiž kroutí světelné vlny, které jím procházejí.
Australský teleskop ASKAP, složený z 36 obřích antén, dokázal zachytit toto „zkroucené“ světlo z 350 000 vzdálených galaxií. Je to jako svítit baterkou skrz hustou mlhu a podle toho, jak se paprsek ohýbá, poznat, co se v té mlze skrývá. Ale je tu jeden háček: vědci stále netuší, kde se tato pole vzala.
Zajímavé články:
Proč je tato mapa pětkrát detailnější než všechno předtím?
Předchozí velký výzkum proběhl v roce 2009 a od té doby věda v podstatě „tápala ve tmě“. Nová mapa, nazvaná SPICE-RACS, ukazuje vesmír v barvách, které neodpovídají realitě, ale fyzice:
- Červená barva značí pole směřující k nám.
- Modrá barva ukazuje magnetismus směřující pryč do hlubin kosmu.
Většina těch fascinujících vírů, které na mapě vidíte, pochází z naší vlastní Mléčné dráhy. Je to podobné, jako byste se snažili pozorovat ulici skrz špinavé okno – nejdřív musíte pochopit vzory na skle, abyste viděli, co je venku.
Praktický dopad pro nás na Zemi
Možná se ptáte, k čemu je to dobré pro běžného Čecha. Studium magnetismu není jen teoretická fyzika. Pochopení toho, jak se chovají magnetické nitě vesmíru, přímo ovlivňuje naši schopnost předpovídat sluneční bouře, které mohou vyřadit GPS navigaci ve vašem autě nebo mobilní sítě během pár minut.
Mimo to nám tato data pomáhají pochopit historii vesmíru od Velkého třesku. V podstatě se díváme na „kostru“, na které je rozvěšená veškerá hmota, kterou vidíme.
Vědci plánují do roku 2030 mapu ještě zpřesnit a podívat se hlouběji do minulosti. Co myslíte vy – dozvíme se někdy, jestli magnetismus stál u zrodu samotného života, nebo je to jen vedlejší produkt existence hmoty?
