Představte si, že kráčíte australskou divočinou a narazíte na obyčejnou zelenou žábu. Vypadá nenápadně, dokud se neodrazí k hlubokému skoku. V tu chvíli se stane něco, co vědci dlouho přehlíželi: její stehna se zablesknou barvami, které připomínají drahý opál nebo křídla tropického motýla.
Nedávný objev u ohrožené rosnice zlaté (Ranoidea aurea) šokoval biology. Nejde totiž o obyčejnou barvu, ale o vzácný fyzikální jev, který v říši obojživelníků téměř nemá obdoby. V mých dřívějších textech jsme narazili na mnoho maskovacích triků přírody, ale tohle je čistá optická magie.
Tajemství ukryté pod kůží: Není to pigment, je to krystal
Většina zvířat získává barvu díky buňkám s pigmentem, podobně jako když my používáme barvy na malování. Jenže tato žába na to jde jinak. V jejích stehnech se nacházejí tzv. iridofory – mikroskopické krystaly, které se světlem neinteragují chemicky, ale fyzikálně.
- Strukturální zbarvení: Krystaly jsou uspořádány tak precizně, že světlo odrážejí podobně jako vybroušený drahokam.
- Efekt opálu: Barva se mění podle toho, z jakého úhlu se na ni díváte. Jednou je modrá, podruhé tyrkysová nebo smaragdová.
- Více než náhoda: Vědci dříve věřili, že jde o náhodný rozptyl světla, ale John Gould z University of Newcastle prokázal, že jde o dokonalý „inženýrský“ řád přírody.
Zajímavé články:
Proč má žába „diskotéku“ na nohou?
Možná si říkáte, k čemu je ohroženému druhu taková paráda. Odpověď je pravděpodobně drsnější, než se zdá. Zatímco v Česku se naše žáby snaží spíše splynout s bahnem v rybníce, australská rosnice používá svá zářivá stehna jako zbraň.
Když žába skočí, prudký záblesk iridiscenční barvy může predátora na zlomek sekundy oslepit nebo zmást. Je to jako byste na někoho v šeru náhle posvítili zrcátkem. Tento vizuální šok dává žábě přesně ten čas, který potřebuje k úniku do bezpečí.
Zajímavost, kterou jste možná nevěděli
Věděli jste, že právě kombinace modrého strukturálního odrazu a žlutého pigmentu dělá žábu zelenou? Příroda v tomto případě namíchala barvy jako malíř na paletě, ale s přesností na nanometry.
Příroda nás stále umí nachytat
Tento objev u tak dobře známého druhu nám připomíná, jak málo toho o světě kolem nás víme. I podivné detaily, jako je barva „zadku“ jedné žáby, mohou skrývat revoluční poznatky o optice a evoluci. Všímáte si i vy u českých zvířat v lese nebo na zahradě barev, které tam zdánlivě „nepatří“? Napište mi do komentářů, co nejzvláštnějšího jste v přírodě zahlédli vy.
