Hluboko pod hladinou oceánu, tam, kam nikdy nedopadne sluneční paprsek, existuje místo, které popírá vše, co jsme si mysleli o vzniku života. Nejsou to jen skály, ale přízračně modré věže vysoké jako dvacetipatrové domy. Pokud chcete vidět, jak by mohl vypadat život na měsících Jupiteru, nemusíte do vesmíru – stačí se potopit k Atlantskému hřbetu.
Místo, kde život nepotřebuje slunce ani kyslík
V roce 2000 narazili vědci na něco, co pojmenovali „Ztracené město“ (Lost City). Zapomeňte na potopené lodě nebo poklady. Jde o pole hydrotermálních průduchů, které nepřetržitě funguje přes 120 000 let. Zatímco my v Česku řešíme mrazy nebo sucho, v hloubkách kolem 700 metrů probíhá fascinující chemická reakce.
- Věže z vápence: Nejvyšší z nich, Poseidon, měří úctyhodných 60 metrů.
- Život bez fotosyntézy: Místní mikroorganismy se živí vodíkem a metanem, což jsou produkty reakce mořské vody s horninami zemského pláště.
- Teplota „tak akorát“: Na rozdíl od černých kuřáků, které chrlí vařící vodu, zdejší tekutina má kolem 40 °C.
Klíč k záhadě naší existence
Nedávno se výzkumníkům podařilo z tohoto místa vyvrtat rekordní vzorek horniny dlouhý přes 1,2 kilometru. Proč je to důležité? V těchto hlubinách vznikají uhlovodíky – základní stavební kameny života – čistě chemickou cestou. Vypadá to, že právě v takových „mírumilovných“ průduších mohl před miliardami let na Zemi vzniknout první život.
Zajímavé články:
Všiml jsem si, že nás často fascinují vzdálené galaxie, ale přitom ignorujeme to, co máme přímo pod nohama. Ztracené město je jako živoucí muzeum naší vlastní historie. Ale je tu jeden háček, který mě osobně trochu děsí.
Proč je toto město v ohrožení?
I když tu nenajdete zlato ani diamanty, okolní oblasti dna lákají těžařské společnosti. Polsko již získalo práva na průzkum těžby v blízkosti této lokality. Stačí jeden neopatrný zásah, oblaka kalu a unikátní ekosystém, který přežil doby ledové i zánik dinosaurů, může zmizet během pár měsíců.
Moje rada pro vás: Až se příště podíváte na noční oblohu, vzpomeňte si, že podobné světy pravděpodobně existují i na měsíci Enceladus. Jsme možná jen pár let od potvrzení, že ve vesmíru nejsme sami, a Ztracené město je tou nejlepší trenažérovou laboratoří, kterou máme.
Vědci nyní usilují o to, aby bylo Ztracené město zapsáno na seznam světového dědictví UNESCO. Zaslouží si podle vás ochranu i místa, která většina z nás nikdy na vlastní oči neuvidí, nebo by měl mít ekonomický rozvoj přednost?
