Představte si, že země pod vašima nohama, kterou považujete za naprosto pevnou, se právě teď začíná trhat. Nejde o žádné zemětřesení z filmu, ale o neviditelný proces, který doslova přepisuje mapu světa. Vědci právě objevili, že hluboko pod Zambií začíná dřímat síla, která může v budoucnu rozdělit africký kontinent na dva kusy.
Při sledování geotermálních pramenů v oblasti Kafue Rift si geologové všimli něčeho neobvyklého. Z hlubin země tam vyvěrají plyny, které tam podle starých tabulek vůbec neměly být v takové koncentraci. Je to, jako byste v motoru starého auta našli čerstvé stopy moderního paliva – jasný důkaz, že systém je mnohem aktivnější, než jsme si mysleli.
Bubliny, které mluví z hloubky 160 kilometrů
V čem spočívá ten zásadní objev? Vědci se zaměřili na izotopy helia v horkých pramenech. Zatímco běžná voda v přírodě nese stopy plynů ze zemské kůry, v Zambii našli jasný „podpis“ zemského pláště. Ten se nachází v hloubkách, kam se lidská technika nikdy nedostane.
- Přímé spojení: Trhliny v zemské kůře sahají až do hloubky 40 až 160 kilometrů.
- Aktivní proces: Plyny z pláště potvrzují, že tektonický zlom není „mrtvý“, ale právě se probouzí.
- Nová hranice: Afrika se v tomto místě začíná pomalu, ale jistě natahovat a ztenčovat.
V mé praxi mě vždy fascinovalo, jak se velké geologické změny ohlašují nenápadně. Tady to nejsou obří krátery, ale drobné bublinky v termální lázni, které nám říkají, že se rodí nový oceán. Funguje to podobně jako prasklina na čelním skle auta – zpočátku je téměř neviditelná, ale pnutí v materiálu ji dříve či později protáhne přes celou plochu.
Zajímavé články:
Proč by nás to mělo zajímat právě teď?
Možná si říkáte, že proces trvající miliony let vás nemusí trápit. Ale je tu jeden háček, který má bezprostřední vliv na naši energetiku. Tento „tektonický neklid“ s sebou přináší obrovský potenciál pro čistou energii. V oblastech, kde se země trhá, je totiž teplo z hlubin mnohem blíže k povrchu.
Právě teď se v regionu hledají zdroje geotermální energie a také ložiska helia, kterého je celosvětový nedostatek. Pro Zambii a okolní státy to může znamenat energetickou nezávislost, podobně jako ji má Island díky svým sopkám. Příroda nám dává suroviny výměnou za to, že se pod námi hýbe zem.
Co se bude dít dál?
Vědecký tým z Oxfordu nyní plánuje rozšířit výzkum i na další části 2500 kilometrů dlouhého zlomového systému. Pokud se potvrdí, že helium z pláště vyvěrá i jinde, budeme muset přepsat učebnice zeměpisu. Afrika, jak ji známe, se jednou stane minulostí a mezi východní a západní částí vznikne nové moře.
Zajímavé je, že podobné procesy kdysi rozdělily superkontinent Pangea. My máme to štěstí (nebo smůlu), že můžeme sledovat začátek dalšího rozpadu v přímém přenosu. Mimochodem, všimli jste si někdy, jak se i v naší české krajině objevují termální prameny tam, kde by to člověk nečekal? I u nás země pod povrchem neustále „pracuje“, i když mnohem klidněji.
Co si o tom myslíte – je tento geologický neklid spíše šancí na nekonečný zdroj energie, nebo nás má děsit nepředvídatelnost naší planety?
